L’élevage des reines simplifié.

Chapitre X — Fécondation naturelle dirigée

Après de nombreuses années d’essais, je me fais un devoir de livrer au public apicole la méthode suivante de fécondation naturelle dirigée (appelée me semble-t-il, à rendre de grands services à tous ceux qui désirent contrôler sérieusement la pureté de leurs races d’abeilles).  Basée sur les lois naturelles elle donne des résultats tellement constants qu’elle permettra la sélection la plus rigoureuse des apiculteurs.  Si je ne l’ai pas fait connaître plus tôt, c’est pour pouvoir donner plus de précisions sur les conditions indispensables à une parfaite réussite.

Matériel nécessaire :

Une cage à reine, genre Perret-Maisonneuve, munie d’un réservoir destiné au nourrissement (cupule ou bouchon creux) et pouvant contenir une reine et une vingtaine de mâles.

Mode Opératoire :

1. Empêcher la reine vierge de sortir après sa naissance, en mettant un zinc perforé devant l’entrée.  Bien s’assurer que la ruche ou ruchette n’ont pas d’autres fuites par où la reine pourrait sortir.
2. Cinq jours après la naissance, le soir à 5 heures (18:30 h. heure d’été), c’est-à-dire au moment où plus aucun mâle ne sort plus, prendre la reine vierge, la mettre en cage, fermer la ruche.  Délivrer la reine sur la planche de vol.  Le zinc perforé l’empêche de rentrer immédiatement.  Elle s’envole et s’oriente en traçant dans l’air des cercles concentriques de plus en plus vastes.  S’écarter de la ruche pour ne pas l’induire en erreur sur son orientation.  Après quelques minutes elle se repose sur la planche de vol.  Voyant l’entrée encore obstruée pour elle, elle s’envole à nouveau et recommence son manège.  Après 5 minutes, enlever !e zinc perforé, la reine revient et rentre en ruche.  Quand elle est entrée, remettre le zinc perforé.
3. Le lendemain soir, à la même heure, recommencer la même opération dans tous ses détails, afin que la reine soit bien orientée.  Avoir la patience d’attendre son retour car alors elle s’absente pour plus longtemps que la veille, probablement à la recherche de bourdons.  Elle est alors à point pour la fécondation.
4. Le lendemain matin, nourrir très tôt la ruche avec du miel liquide tiède.  Ce nourrissement excite la reine vierge qui cependant ne peut sortir à cause du zinc perforé de l’entrée, Vers 10 heures, quand aucun mâle n’est en l’air et si la pluie ne tombe pas mettre en cage la reine vierge avec 10 à 20 bourdons de la ruche désirée, choisis parmi les plus forts.  Apporter 10 jeunes abeilles de la même ruche que la reine.  Garnir de miel durci le bouchon nourrisseur.  Les abeilles le sucent et en gavent la reine et les bourdons.  Prendre la cage, s’éloigner le plus possible de la ruche mais pas plus de 200 mètres, placer la cage au soleil ou à défaut en "plein jour".  Après 10 minutes la surexcitation est à son comble.  Ouvrir alors la cage.  Reine et bourdons s’envolent en tourbillon, en se poursuivant.  Revenir à un mètre ou deux de la ruche, et enlever le zinc perforé de l’entrée.  Dix à vingt minutes après on voit revenir la reine porteuse de filament blanc, signe de son accouplement qui s’est accompli avec l’un des bourdons contenus dans la cage.  La réussite est assurée dans la proportion de 98 %.  Même s’il y avait par hasard quelque bourdon étranger en l’air, ce sont les bourdons encagés qui poursuivent la reine.  Des observations précises qu’il serait trop long de relater ici, en font foi.
   S’il pleut le matin on peut opérer le soir, en nourrissant deux heures avant, mais l’ambiance est moins favorable à une parfaite et rapide opération.
   Tous les détails de cette technique doivent être rigoureusement observés.  Le travail paraît astreignant, mais on a l’avantage d’avoir une race d’abeilles stable et choisie et de pouvoir vérifier les aptitudes physiques de la reine au vol de fécondation (*).

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