Brother Adam

It has become a truism among bee-keepers that Brother Adam is the greatest bee-keeper in the world. He has been called the “Pope of Bee-keepers” in an outstanding documentary produced by York Films: The Monk and the Honey Bee.
I certainly agree with all of these accolades, so richly deserved, but for me, there are other reasons for Brother Adam’s greatness:

He figured out how to breed a sort of Universal Bee (Prof. Y. Achard) without any elaborate theoretical genetic constructions or rigorous scientific bases. This new species of bee has proved itself superior to the established species in every part of the world. Its salient characteristics, simply stated, are superior productivity, resistance to disease, and a good disposition, together with good management.

Without prudent management, the best bee in the world would be like the Formula I racing car without a track. Brother Adam is not given the credit he deserves for providing bee-keepers everywhere with a simple, ingenious way, a key to quick success. Because many bee-keepers think they always have to reinvent the wheel, some of them, it is safe to say, manage these Gold Bees to death. They can get no closer to success than this!

The two principal features of this new bee cited above (good bee, good management), could not exist without a third essential underpinning, often hidden: a profound philosophy based firmly in reality:

[... ]

Nothing more need be said, but it became obvious to me, as a longtime friend of Brother Adam’s, that the most solid philosophical or scientific underpinning could not stand without a good intellectual and religious foundation. In Brother Adam, this spirituality was manifested in concrete, not abstract terms, or as St. Benedict would have it: “To create something useful or helpful to others, with your own hands”.

The Brother Adam’s life’s work of 95 years could hardly have accomplished as much as it did, need it be said, without tremendous effort, careful attention to detail, and an iron will. Notwithstanding all these superlative qualities of character and will, my 6 children and I, and especially my wife came to know him as a sensitive, caring soul who became a good friend.

It makes me sad to think that his superiors at the monastery allowed one of its most creative and faithful members to be treated so shabbily. I feel partly to blame myself, as I was unable to convince those in power, in the spirit of Brother Adam’s abiding Christian love of his fellow man, that such a one had been treated so unfairly. I am afraid that such a fate befalls God’s greatest servants all too often!

Are we bearing witness, as a monk from Taize said 30 years ago, to a victimizing quest for perfection, or are we seeing a failure of spiritual responsibility by the younger monks who now hold sway at Buckfast Abbey? I wonder!

One thing is sure: Brother Adam would gladly have given one last gift to the bee-keepers of the world: he would have shown them at least the way to a Varroa-resistant bee.

The abbot, however, would have no part of it.

May this injustice be heard by the Almighty!

Text by Raymond ZIMMER, Horbourg, France April 9th 1993

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English adaptation by Peter C. GERDINE, PhD and Richard C. CHAPIN Troy, NY and Montrose, PA (USA)

C'est devenu un truisme parmi des apiculteurs que le frhre Adam est le plus grand apiculteur au monde. Il s'est appeli l'" pape des apiculteurs " dans un documentaire exceptionnel produit par des films d'York: Le Monk et l'abeille de miel. Je suis d'accord certainement avec toutes ces accolades, tellement richement miriti, mais pour moi, il y a d'autres raisons du greatness d'Adam's de frhre: Il a figuri hors de la fagon multiplier un tri d'abeille universelle (prof. Y. Achard) sans aucunes constructions ginitiques thioriques raffinies ou base scientifique rigoureuse. Cette nouvelle esphce d'abeille s'est prouvie supirieur ` l'esphce itablie dans chaque partie du monde. Ses caractiristiques saillantes, simplement indiquies, sont productiviti supirieure, risistance ` la maladie, et une bonne destination, ainsi que la bonne gestion. Sans gestion prudente, la meilleure abeille au monde serait comme la voiture d'emballage de la formule I sans piste. Le frhre Adam n'est pas donni le cridit qu'il mirite pour fournir ` des apiculteurs partout une voie simple et inginieuse, une cli au succhs rapide. Puisque beaucoup d'apiculteurs pensent il doit riinventer la roue, certains d'entre eux, il est s{r les dire toujours, contrtlent ces abeilles d'or ` la mort. Ils peuvent n'obtenir non plus prhs du succhs que ceci! Les deux principaux dispositifs de cette nouvelle abeille citis ci-dessus (bonne abeille, bonne gestion), ne pourraient pas exister sans troisihme soutien essentiel, souvent cachi: une philosophie profonde basie fermement en rialiti: "l'apiculteur est le domestique, pas le mai^tre de ses abeilles. " (Frhre Adam) [ ... ] Rien que plus doivent jtre dits, mais ils sont devenus ividents ` moi, en tant qu'ami de longtime de frhre Adam's, que le soutien philosophique ou scientifique le plus plein ne pourrait pas se tenir sans bonne base intellectuelle et religieuse. Dans le frhre Adam, ce spirituality a iti manifesti dans concret, des limites non abstraites, ou car la rue Benedict l'aurait: " pour crier quelque chose de utile ou utile ` d'autres, avec vos propres mains ". Le frhre le travail de vie oy d'Adam's de 95 ans pourrait ` peine avoir accompli autant qu'il , pour avoir besoin de lui soit dit, sans effort inorme, une attention particulihre au ditail, et un fer . Malgri toutes ces qualitis superlatives de caracthre et voulez, mes 6 enfants et I, et particulihrement mon ipouse est venue pour le connantre comme bme sensible et s'inquiitante qui est allie bien ` un bon ami. lle me rend triste de penser que ses supirieurs ` la monasthre ont permis un de ses membres plus criateurs et plus fidhles ` traiter tellement minablement. Je me sens en partie pour me blbmer, car je ne pouvais pas convaincre ceux dans la puissance, dans l'esprit de l'amour chritien de demeurer d'Adam's de frhre de son homme de camarade, que tel avait iti traiti tellement unfairly. J'ai peur qu'un tel destin arrive aux plus grands domestiques tous de Dieu trop souvent! Sommes-nous du timoin de roulement, comme monk de Taize a dit il y a 30 ans, ` une recherche victimizing pour la perfection, ou voyons-nous une panne de la responsabiliti spirituelle par les monks plus jeunes qui tiennent maintenant le balancement ` l'abbaye de Buckfast? Je me demande! Une chose est s{re: Le frhre Adam aurait heureusement donni un dernier cadeau aux apiculteurs du monde: il leur aurait montri au moins la voie ` une abeille Varroa-risistante. L'abbi, cependant, n'aurait aucune partie d'elle. Mai cette injustice soit entendue par la toute-puissant